7&i Holdings, la empresa japonesa dueña de la cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven, ha comenzado diálogos con la canadiense Alimentation Couche-Tard (ACT) para elaborar una estrategia que contemple la venta de algunas tiendas. Este paso se toma para prevenir la consolidación de un monopolio y asegurar el visto bueno de las entidades reguladoras en un posible acuerdo entre las dos empresas.
En una misiva dirigida a sus inversores, 7&i admitió que una integración con ACT se encontraría con importantes obstáculos relacionados con el antimonopolio. La empresa subrayó la importancia de diseñar un paquete de desinversión que podría implicar la venta de 2,000 o más tiendas a un comprador viable, confiable e independiente. Esta iniciativa tiene como meta preservar la competencia dentro del mercado y prevenir que una única entidad ejerza control absoluto sobre el sector.
Para enfrentar estos retos, la Junta Directiva de 7&i creó un Comité Especial formado únicamente por directores independientes. Este comité ha realizado más de 30 reuniones para examinar las consecuencias del acuerdo y buscar alternativas que proporcionen un valor añadido para los accionistas. Entre las posibilidades evaluadas para reducir los riesgos regulatorios se incluyen:
- La venta por parte de ACT de todas sus tiendas Circle K en territorio estadounidense.
- Concretar un acuerdo de desinversión completo con un comprador antes de proceder con la firma del acuerdo de fusión.
- Trabajar en conjunto para establecer las especificaciones operativas y financieras de las tiendas a vender.
ACT ha manifestado interés en investigar la tercera opción, comenzando contactos colaborativos entre los asesores financieros de ambas compañías y potenciales compradores. Esta opción parece tener más posibilidades de satisfacer las exigencias de los reguladores antimonopolio de Estados Unidos y prevenir posibles desafíos legales.
La posible compra de 7&i por parte de ACT se estima en alrededor de 47,000 millones de dólares. Las negociaciones se iniciaron en agosto de 2024, cuando ACT hizo una oferta preliminar no vinculante de 39,000 millones de dólares, que fue declinada por 7&i al considerarla inadecuada. Más tarde, en octubre, la compañía canadiense elevó su propuesta a 47,200 millones de dólares.
El pasado 6 de marzo de 2025, la Junta Directiva de 7&i designó a Stephen Hayes Dacus como su nuevo presidente y CEO, en el contexto de una reestructuración interna de la empresa. Este cambio en la cúpula directiva pretende reforzar la posición de la compañía y mejorar su enfoque corporativo.
A nivel internacional, 7&i maneja cerca de 85,000 tiendas 7-Eleven repartidas en 19 naciones, con más de 13,000 localizadas en Estados Unidos y Canadá. En contraste, ACT opera cerca de 16,700 establecimientos de conveniencia en 31 países, incluyendo más de 7,100 tiendas Circle K en Estados Unidos.
La cooperación entre 7&i y ACT en la organización de la venta de determinadas tiendas muestra un intento por cumplir con las normativas antimonopolio y asegurar que la posible fusión no perjudique la competencia en el sector de tiendas de conveniencia. Este enfoque anticipado pretende asegurar que la transacción favorezca tanto a los consumidores como a las partes interesadas.
En los últimos años, el sector de tiendas de conveniencia ha visto una consolidación notable, y la fusión potencial entre 7&i y ACT podría reconfigurar el escenario competitivo del sector. La venta estratégica de algunas tiendas es crucial para enfrentar preocupaciones regulatorias y asegurar un mercado equilibrado.
La industria de tiendas de conveniencia ha experimentado una consolidación significativa en los últimos años, y la posible fusión entre 7&i y ACT podría redefinir el panorama competitivo del sector. La venta estratégica de tiendas es una medida clave para abordar preocupaciones regulatorias y mantener un mercado equilibrado.
La decisión final sobre la transacción dependerá de la capacidad de ambas empresas para satisfacer las demandas de las autoridades regulatorias y de su disposición para realizar las desinversiones necesarias. Mientras tanto, el Comité Especial de 7&i continuará evaluando todas las opciones disponibles para maximizar el valor para sus accionistas y garantizar el cumplimiento de las normativas de competencia.
